التعدين والتوريد

التعدين المكشوف يزيل الصخر في مصاطب من السطح إلى الأسفل. وهو المرحلة الأولى المعتادة عند أنبوب الكمبرليت، أي الجسم البركاني الشبيه بالجزرة الذي يحمل الألماس إلى الأعلى من الوشاح. وفي Jwaneng في بوتسوانا تُعدّن Debswana على نحو 452 m وتتوقع أن تبلغ الحفرة 816 m بحلول 2034. وعندما تصبح الحفرة أعمق من أن يجدي توسيعها اقتصاديًا، ينتقل المشغّلون إلى العمل الجوفي. ويستخدم منجم Cullinan التابع لـPetra Diamonds في جنوب أفريقيا التكهيف الكتلي، وفيه يُقوَّض الخام حتى ينهار بثقله إلى نقاط تجميع، ونقلت De Beers منجمها Venetia من الحفرة المكشوفة إلى العمل الجوفي في مستهل عشرينيات القرن الحالي.

والتعدين الغِريني يعمل في الحصى التي ركّزت فيها الأنهار أو الأمواج أحجارًا كريمة ثقيلة متينة، كما في حصى الأحجار الكريمة في راتنابورا في سريلانكا أو مجاري الأنهار في شرق سيراليون. والتعدين البحري يمدّ الفكرة إلى عرض البحر: فقبالة جنوب ناميبيا تستخلص سفن Debmarine Namibia حصى الألماس من مياه عمقها 90–140 m بزحّافات قاعية ومثاقب كبيرة القُطر.

والتعدين الحرفي والصغير النطاق (ASM) يستخدم أدوات يدوية أو آلات خفيفة وكثيرًا ما يكون غير نظامي. وقد أحصى البنك الدولي أكثر من 44 مليون شخص يعملون فيه مباشرة في 80 بلدًا في 2020. ووضعت مراجعة أُعدّت في 2018 للمنتدى الحكومي الدولي المعني بالتعدين حجم القوة العاملة عند 40 مليونًا في 2017، ونسبت إلى هذا التعدين، اعتمادًا على تقديرات البنك الدولي من 2013، نحو 20% من الألماس المعدَّن في العالم ونحو 80% من الياقوت الأزرق.

بوتسوانا هي أكبر منتج في أفريقيا بالقيمة. وتشغّل Debswana، وهي مشروع مشترك بين الحكومة وDe Beers أُنشئ في 1969، منجم Orapa (افتُتح في 1971) الموصوف بأنه أكبر منجم ألماس بالمساحة، ومنجم Jwaneng (1982) الأغنى بالقيمة. وكان منجم Karowe التابع لـLucara Diamond قد أعطى عشر ألماسات تزيد على 1,000 ct بحلول يوليو 2026. وتبيّن بيانات عملية كيمبرلي هبوط إنتاج بوتسوانا من 18.1 مليون قيراط في 2024 إلى 15.5 مليون في 2025، بعد توقفات في الإنتاج في مناجم Debswana في سوق ضعيفة.

وبدأت الصناعة الحديثة في جنوب أفريقيا عند كيمبرلي، حيث حفر المعدّنون Big Hole بين 1871 و1914. وأنتج منجم Cullinan، الذي تملكه اليوم Petra Diamonds، ألماسة Cullinan التي تزن 3,106.75 ct في 1905، وهو المصدر المهم الوحيد للألماس الأزرق. وفي ناميبيا تورّد العمليات البحرية أكثر من ثلاثة أرباع الإنتاج. وأنبوب Catoca في أنغولا مملوك بنسبة 59% لشركة الدولة Endiama؛ أما الـ41% الباقية، التي كانت في يد شركة التعدين الروسية Alrosa الخاضعة للعقوبات، فقد انتقلت إلى مستثمر عُماني في نوفمبر 2024. وحول مبوجي مايي في جمهورية الكونغو الديمقراطية يعمل الحفّارون في مكامن واسعة كانت شركة الدولة MIBA تسيطر عليها من قبل. وفي سيراليون توقف منجم الكمبرليت Koidu في 2025 بعد خلاف عمالي، فتعطّلت أكبر شركة ألماس في البلد؛ وهبط الإنتاج الوطني من 573,983 قيراطًا في 2024 إلى 121,620 في 2025.

روسيا أكبر منتج بالحجم والقيمة، بـ31.5 مليون قيراط في 2025 من إجمالي عالمي بلغ 98.8 مليونًا بحسب عملية كيمبرلي. ويأتي كله تقريبًا من Alrosa الخاضعة لسيطرة الدولة، وأساسًا في ياقوتيا (جمهورية ساخا). وعُدّن أنبوب Mir حفرةً مكشوفة حتى 2001، وغرق منجمه الجوفي في 2017. ومنجم Udachny، الذي بلغت حفرته نحو 640 m، ومنجم Jubilee قرب Aikhal مصدران رئيسيان. وحظر الاتحاد الأوروبي وأعضاء آخرون في مجموعة السبع الاستيراد المباشر للألماس الروسي من 1 يناير 2024، ثم وسّعوا الحظر إلى الأحجار الروسية المصقولة في مكان آخر: 1.0 ct وما فوق من مارس 2024، و0.5 ct وما فوق من سبتمبر 2024.

ونمت صناعة كندا من اكتشاف كمبرليتات حاملة للألماس في 1991 عند Lac de Gras في الأقاليم الشمالية الغربية، وهي اليوم في طريقها إلى الانطفاء. فقد أنهى منجم Diavik التابع لـRio Tinto الإنتاج في مارس 2026 بعد أكثر من 150 مليون قيراط. وتوقف منجم Ekati، المفتوح منذ 1998، عن التعدين في 14 يوليو 2026، عندما وضعت محكمة مالكيه تحت الحراسة القضائية بعد أن لم تجد عملية بيع مشتريًا. وهو في حالة رعاية وصيانة تحت إدارة الحارس القضائي، بلا إغلاق دائم معلن حتى سبتمبر 2026. ومنجم Gahcho Kué التابع لـDe Beers، المقرر أن يتوقف في نهاية 2027، هو آخر منجم ألماس عامل في البلد.

وافتُتح منجم Argyle الأسترالي، في منطقة كيمبرلي بغرب أستراليا، في 1985 وأُغلق في 3 نوفمبر 2020. وكان قد ورّد أكثر من 90% من الألماس الوردي والأحمر في العالم.

الياقوت والياقوت الأزرق كلاهما كوراندوم، أي أكسيد ألومنيوم بلوري تلوّنه عناصر نزرة: فالكروم يجعل الياقوت أحمر، والحديد مع التيتانيوم يجعل الياقوت الأزرق أزرق. وقد ورّدت موغوك، في إقليم ماندالاي في ميانمار، أحجار ياقوت جيدة على مدى قرون، إلى جانب الياقوت الأزرق والسبينل والزبرجد، ومعظمها من حفر صغيرة وغسل يدوي بالطاسات. وصارت المدينة خط جبهة في الحرب الأهلية في ميانمار: فقد استولى عليها جيش تحرير تاآنغ الوطني في يوليو 2024 وانسحب منها بعد وقف لإطلاق النار بوساطة صينية في أكتوبر 2025.

وحول راتنابورا في سريلانكا، التي يعني اسمها السنسكريتي «مدينة الأحجار الكريمة»، يحفر المعدّنون حفرًا عمقها 10–50 m، ويرفعون حصى الأحجار الكريمة ويغسلونها في طاسات حتى تستقر المعادن الثقيلة. والجزيرة أشهر ما تُعرف به الياقوت الأزرق.

وتقع مناجم الياقوت الأزرق الكشميرية على نحو 4,500 m قرب Sumjam، في منطقة Paddar في جامو وكشمير. وقد وُجدت نحو 1881، وأعطت أجود بلوراتها بين 1882 و1887؛ ولم تجد الحملات اللاحقة إلا قليلًا. وقرب تشانثابوري وترات في شرق تايلاند وعند بايلين في غرب كمبوديا، أنتجت حصى مرتبطة بالبازلت الياقوت والياقوت الأزرق بكميات كبيرة من قبل، وأسهمت أحجار بايلين الكريمة في تمويل الخمير الحمر. والمنطقتان أقل إنتاجًا بكثير اليوم، لكن تشانثابوري ما زالت مركزًا تجاريًا رئيسيًا.

صارت موزمبيق مصدرًا رئيسيًا للياقوت بعد أن عُرفت مكامن قرب مونتيبويز في مقاطعة كابو ديلغادو على نطاق واسع في 2009. وبدأت Montepuez Ruby Mining، المملوكة بنسبة 75% لـGemfields و25% للشركة الموزمبيقية Mwiriti، التعدين في 2012 على امتياز مساحته 33,600 هكتار، وتبيع خامها بالمزاد. وتبع اندفاع إيلاكاكا في مدغشقر اكتشاف مكمن ياقوت أزرق غِريني كبير في 1998؛ وبلغ سكان المدينة الجديدة نحو 60,000 بحلول 2005.

وفي مونتانا وُجد الياقوت الأزرق أول مرة على امتداد نهر Missouri في 1865. ويُنتج Yogo Gulch، المعدَّن من 1895، أحجار ياقوت أزرق بلون زهرة الذرة متساوي التوزيع بدرجة تكفي لأن تُترك دون معالجة بالحرارة، بخلاف معظم الياقوت الأزرق في السوق. ومناجمه الرئيسية متوقفة، ويعمل في المنطقة معدّنون هواة. وأغزر مكامن الولاية هو Rock Creek، وأحجاره، مثل أحجار نهر Missouri، تُسخّن في المعتاد.

وفي وسط كوينزلاند، أعطت حقول Anakie للأحجار الكريمة حول بلدات Sapphire وRubyvale وAnakie الياقوت الأزرق من الغسل الغِريني منذ أكثر من قرن، وهي ما زالت مفتوحة للباحثين عن الأحجار المرخّص لهم وللمعدّنين التجاريين الصغار.

كولومبيا هي التي وضعت المعيار للزمرد منذ الفتح الإسباني. وقد عدّن شعب Muisca الزمرد قبل وصول الإسبان؛ وبلغ الغزاة Chivor في 1537 ومنطقة Muzo في أربعينيات القرن السادس عشر. وما زالت Muzo وCoscuez وChivor، وكلها في مقاطعة بوياكا، المناطق الرئيسية. وورّدت كولومبيا نحو 47% من الإنتاج العالمي للزمرد في العقد المنتهي في 2005، وهو نصيب تراجع منذ ذلك الحين.

وتأتي زامبيا في المرتبة الثانية. ومنجم Kagem، وهو حفرة مكشوفة في منطقة الزمرد المقيّدة في ريف Ndola بالحزام النحاسي، مملوك بنسبة 75% لـGemfields و25% لشركة Industrial Development Corporation الحكومية، وتسميه Gemfields أكبر منجم زمرد منتج منفرد في العالم. وتوقف التعدين في 1 يناير 2025 بعد أن أعادت زامبيا فرض رسم تصدير بنسبة 15%، واستُؤنف في مايو 2025 بعد تعليق الرسم. وقد أعطى المنجم بلورة تزن 11,685 ct سُمّيت Imboo في 2025. وتبيع Gemfields خام Kagem في مزاداتها الخاصة منذ 2009.

وتنتج البرازيل الزمرد من الشيست الميكوي في Carnaíba في باهيا وفي ميناس جيرايس. وفي وادي بنجشير في أفغانستان، على نحو 113 km شمال شرق كابل، يعمل المعدّنون على ارتفاعات تقارب 2,100–4,300 m، وما زالت الأعمال غير نظامية في معظمها. وبدأ الإنتاج التجاري هناك في مستهل ثمانينيات القرن العشرين. وصارت إثيوبيا مصدرًا في أواخر 2016، عندما بلغ أول زمرد من منطقة شاكيسو في إقليم أوروميا الأسواق الدولية. وتقع المناجم قرب قرية Kenticha وكانت تُحفر باليد في البداية.

التنزانيت، وهو الصنف الأزرق إلى البنفسجي من معدن الزويسيت، لا يُعدَّن تجاريًا إلا في تلال Merelani في شمال تنزانيا، في شريط طوله نحو 7 km وعرضه 2 km. وقد عُرّف في 1967. وبعد بناء سور طوله 24 km حول المناجم للحدّ من التهريب، ارتفع الإنتاج المسجّل من 147.7 kg في 2018 إلى 781.2 kg في 2019.

وتعطي ميناس جيرايس في البرازيل الأكوامارين والتوباز والتورمالين بكل لون تقريبًا من البغماتيتات الغرانيتية، وتيوفيلو أوتوني مدينتها الرئيسية لتجارة الأحجار الكريمة. وبلغ تورمالين «Paraíba» الحامل للنحاس، الأزرق إلى الأخضر الزاهي، سوق الأحجار الكريمة الدولية في 1989 من São José da Batalha في ولاية بارايبا؛ وجاءت مادة مشابهة لاحقًا من ريو غراندي دو نورتي ونيجيريا وموزمبيق.

وHpakant في ولاية كاشين في ميانمار هو المصدر الرئيسي للجاديت. والتعدين الرخو التنظيم هناك قاتل: فقد قتل انهيار أرضي لنفايات المناجم في 2 يوليو 2020 أكثر من 160 شخصًا. وورّدت مناجم Sar-e-Sang في بدخشان بأفغانستان العالم القديم باللازورد، ومنه حجر وُجد في مقبرة توت عنخ آمون. والفيروز يُعدَّن منذ آلاف السنين في التلال الواقعة على نحو 50 km شمال غرب نيشابور في شمال شرق إيران. وأستراليا تهيمن على الأوبال الكريم: فالأوبال الأسود يأتي من لايتنينغ ريدج في نيو ساوث ويلز، حيث حُفرت أول الأنفاق الرأسية في 1905، والأوبال الفاتح من كوبر بيدي في جنوب أستراليا، حيث وُجد الأوبال في 1915.

يبحث مستكشفو الألماس عن معادن دلالة الكمبرليت: حبيبات من الجارنت والكروم ديوبسيد والإلمنيت تُظهر كيمياؤها أنها تكوّنت على أعماق الوشاح، وتنشرها الأنهار أو الأنهار الجليدية بعيدًا عن الأنبوب. ثم تحدّد المسوح المغناطيسية الجوية ومسوح المقاومية والجاذبية موقع الأنبوب، ويختبر الحفر وأخذ العينات الكتلية درجته، بالقيراط لكل مئة طن، وقيمة ألماسه. وفي 1991 تتبّع Chuck Fipke وStewart Blusson أثرًا من معادن الدلالة عبر الأقاليم الشمالية الغربية إلى أنابيب Lac de Gras التي صارت Ekati، فأطلقا اندفاعًا هائلًا لتسجيل الحقوق.

وفي المصنع يُسحق الخام ويُمرّر عبر الفصل بالوسط الكثيف، حيث يطفو الصخر الخفيف بعيدًا في ملاط الفيروسيليكون وتبقى المعادن الثقيلة. والألماس يتوهّج تحت الأشعة السينية، فتكشفه فرّازات الوميض وتقذفه من المركّز؛ وكانت المصانع الأقدم تستخدم أحزمة الشحم التي يلتصق بها الألماس. أما فرز النفاذية بالأشعة السينية (XRT) فيقيس بدلًا من ذلك مقدار ما يمتصه كل جُسيم من الحزمة. والألماس، المكوّن من ذرات كربون خفيفة، يمتص أقل من الصخر المحيط، فتُستخرج الأحجار الكبيرة قبل أن تكسرها السحّاقات. وفي أبريل 2015 شغّلت Lucara قسمًا للنفاذية بالأشعة السينية من خمسة مسارات فرز من TOMRA في Karowe لمعالجة مادة من 8 إلى 60 mm. وهو يعمل جنبًا إلى جنب مع دائرة الفصل بالوسط الكثيف، التي أبقت الجزء الأدقّ. وفي 18 نوفمبر 2015 استخلص حجرًا أُعلن عند 1,111 ct، سُمّي لاحقًا Lesedi La Rona وسُجّل عند 1,109 ct عندما باعته Lucara في سبتمبر 2017.

رفع الألماس بوتسوانا من كونها أحد أفقر بلدان العالم عند الاستقلال في 1966 إلى واحد من أثرى اقتصادات أفريقيا، لكنه يركّز المخاطر أيضًا. فقد ورّد القطاع نحو 80% من الصادرات من 2012 إلى 2023 ونحو الثلثين في 2024. وهبطت عائدات المعادن، وكلها تقريبًا من الألماس، من 13.3% من الناتج المحلي الإجمالي في 2022 إلى 1.9% في 2024 ونحو 3.0% في 2025، مقابل عائدات إجمالية بلغت 24.1%. وقدّر البنك الدولي أن الاقتصاد تقلّص بنسبة 0.9% في 2025. ومدّ اتفاق فبراير 2025 مع De Beers تراخيص التعدين الممنوحة لـDebswana إلى 2054، ورفع نصيب الإنتاج الذي تبيعه شركة Okavango Diamond Company المملوكة للدولة من 25% إلى 30% حتى 2030، ثم 40% حتى 2035 و50% بعد ذلك. وتعهّد كذلك بمليار BWP لصندوق الألماس من أجل التنمية.

والتصنيع المحلي سياسات تهدف إلى إبقاء مزيد من سلسلة القيمة (الفرز والقطع والصقل والتجارة وصناعة المجوهرات) في الداخل. وقد جاءت بمبيعات De Beers للخام إلى غابورون، حيث تُعقد جلسات العرض منذ 2013، وبورشات القطع إلى بوتسوانا وناميبيا وجنوب أفريقيا، وإن كان معظم الصقل ما زال يحدث في الهند.

وتُظهر سيراليون الوجه الآخر. فقد موّل الألماس فصائل مسلحة في الحرب الأهلية بين 1991 و2002. ويشغّل التعدين الحرفي اليوم ما يقدَّر بـ300,000–400,000 شخص ويصعب رصده. ومنذ ديسمبر 2001 يعيد صندوق التنمية المجتمعية لمنطقة الألماس 0.75 نقطة مئوية من ضريبة تصدير الألماس البالغة 3% إلى مشيخات التعدين.