Ópalo noble
Ópalo · SiO₂·nH₂O. Colores: fondo blanco, gris o negro con juego de color.
- Mohs
- 5–6.5
- IR
- 1.37–1.47
- Dens.
- 1.25–2.23
- Sistema cristalino
- amorfo
Ópalo noble de un vistazo.
- Especie
- Ópalo
- Fórmula
- SiO₂·nH₂O
- Sistema cristalino
- amorfo
- Mohs
- 5–6.5
- IR
- 1.37–1.47
- Dens.
- 1.25–2.23
- Colores
- fondo blanco, gris o negro con juego de color
Lo que dice la enciclopedia.
8 pasajes citados tal como se publicaron. Cada uno enlaza con la entrada completa y las fuentes de su capítulo.
Ópalo
El ópalo noble muestra juego de color, destellos de color espectral que se desplazan al mover la piedra. La causa es la difracción: el ópalo está formado por esferas submicroscópicas de sílice apiladas en una red regular, y el tamaño de las esferas decide qué colores aparecen, con esferas de unos 0.1 micrómetros que dan violeta y de unos 0.2 micrómetros que dan rojo. El ópalo común carece de ese apilamiento ordenado y no muestra juego de color.
Leer la entrada completaÓpalo
Los nombres comerciales describen sobre todo el color de fondo y la roca encajante. El ópalo negro, el más raro de los tipos principales, tiene un tono de fondo oscuro que hace resaltar los colores. El ópalo blanco o claro tiene un color de fondo pálido y es más común. El ópalo boulder se talla con su matriz de roca ferruginosa adherida, que pasa a formar parte de la gema acabada. El ópalo de fuego es transparente a translúcido, de color de fondo amarillo, naranja o rojo, con o sin juego de color, y se llama también ópalo mexicano. Australia ha sido la fuente principal desde que sus minas empezaron a producir comercialmente en la década de 1890.
Leer la entrada completaYacimientos sedimentarios: el ópalo australiano
Los campos australianos de ópalo noble se sitúan en la Gran Cuenca Artesiana y a lo largo de su borde, cuyas rocas cretácicas se depositaron en un mar interior somero, el mar de Eromanga, y en sus orillas. Coober Pedy y Andamooka en Australia Meridional, White Cliffs y Lightning Ridge en Nueva Gales del Sur y los campos de ópalo boulder de Queensland se asientan todos en estos sedimentos, y el ópalo se recupera sobre todo de sus unidades cretácicas de arenisca y arcillolita.
Leer la entrada completaYacimientos sedimentarios: el ópalo australiano
El estilo del yacimiento cambia según el campo. En Lightning Ridge, el ópalo negro aparece como nódulos en una arcilla blanquecina de la Finch Claystone, del Cretácico Inferior; los mineros los llaman nobbies, y los yacimientos suelen estar a menos de 30 m de la superficie. Buena parte de un nobby es potch gris oscuro, ópalo común, con ópalo noble en una parte de él, y ese fondo oscuro es lo que da al ópalo negro fino su juego de colores. En Queensland, el ópalo rellena concreciones silíceas ferruginosas que los mineros llaman hojas de nenúfar o nueces, en la Desert Sandstone del Cretácico Superior. El ópalo también ha reemplazado fósiles cretácicos, desde organismos microscópicos hasta esqueletos de dinosaurio.
Leer la entrada completaTanzanita, turmalina, jade, lapislázuli, turquesa, ópalo
Hpakant, en el estado birmano de Kachin, es la principal fuente de jadeíta. La minería poco regulada de la zona resulta mortal: un desprendimiento de estériles mineros el 2 de julio de 2020 mató a más de 160 personas. Las minas de Sar-e-Sang, en Badajshán, Afganistán, abastecieron de lapislázuli al mundo antiguo, incluida la piedra hallada en la tumba de Tutankamón. La turquesa se extrae desde hace miles de años en los montes situados a unos 50 km al noroeste de Nishapur, en el noreste de Irán. Australia domina el ópalo noble: el ópalo negro procede de Lightning Ridge, en Nueva Gales del Sur, donde los primeros pozos se abrieron en 1905, y el ópalo claro de Coober Pedy, en Australia Meridional, donde se encontró ópalo en 1915.
Leer la entrada completaEstabilización e impregnación de la turquesa y el ópalo
El ópalo se trata por otras razones. El LMHC define el ópalo hidrófano como aquel que absorbe líquido hasta el punto de cambiar de aspecto y, posiblemente, de peso, y advierte de que la propia prueba de inmersión puede agrietar una piedra. GIA ha documentado aceite y Opticon forzados dentro de ópalo hidrófano al vacío a unos 80 °C. En el tratamiento de azúcar y ácido, aplicado al poroso ópalo de matriz de Andamooka, en Australia, un baño caliente de azúcar seguido de ácido deposita carbono en los poros y oscurece el fondo para que destaque el juego de color. El tratamiento con humo oscurece el ópalo hidrófano de Wollo, en Etiopía, y GIA lo documentó en 2011.
Leer la entrada completaCompuestas: dobletes y tripletes
Las piedras ensambladas no siempre son imitaciones. El ópalo noble se forma a menudo en capas demasiado finas para engastarlas, así que un doblete de ópalo une una lámina a un respaldo oscuro de ónice, plástico o matriz natural, y un triplete de ópalo añade una cúpula transparente de cristal de roca, vidrio, plástico o corindón sintético que protege el ópalo fino y aumenta su color. Otros tipos buscan engañar. Los dobletes con tapa de granate funden una lámina fina de granate rojo a una base de vidrio coloreado, lo que da a la corona la superficie más dura y brillante y las inclusiones de una piedra natural. Los dobletes de zafiro combinan una corona natural con un pabellón sintético.
Leer la entrada completaLa Peregrina y el Olympic Australis
El Olympic Australis es el caso contrario, porque su propietario publica lo que sabe. Altmann and Cherny registra una masa de ópalo noble de 17,000 quilates, extraída en el campo opalífero de Eight Mile, cerca de Coober Pedy, en Australia Meridional, en 1956. John Altmann y Rudi Cherny la compraron y la bautizaron por los Juegos Olímpicos celebrados aquel año en Melbourne. Está en exposición permanente en su sala de Pitt Street, en Sídney. La empresa calcula que, tallado en piedras de un quilate, el material valdría unos US$1.8 millones.
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Dónde se extrae.
Localidades del mapa de minas del capítulo 05.
| Localidad | País | Estado | Nota |
|---|---|---|---|
| Coober Pedy | Australia | artesanal | Australia Meridional; ópalo hallado en 1915, más de 70 campos opalíferos |
| Lightning Ridge | Australia | artesanal | Campo de ópalo negro de Nueva Gales del Sur; primeros pozos abiertos en 1905 |
| Wegel Tena (Wollo) | Etiopía | artesanal | Ópalo noble hallado en 2008 en roca volcánica a unos 3,000 m, trabajado en galerías excavadas a mano por cuadrillas de 10 a 20 mineros |
Limpieza y uso.
Según la tabla de cuidados del capítulo 22.
| Piedra | Ultrasonidos | Vapor | Notas |
|---|---|---|---|
| Ópalo | Evitar | Evitar | El agua tibia jabonosa es el único método seguro; el calor o un cambio brusco de temperatura pueden provocar craquelado o fracturas. |
Imprimir la tabla de cuidado de las 25 piedras A4 · PDF · 140 kBUS Letter · PDF · 140 kB
Piedras con nombre propio.
| Nombre | Tipo | Quilates | Origen | Dónde está |
|---|---|---|---|---|
| Olympic Australis | Ópalo noble | 17000 | Campo de Eight Mile, Coober Pedy, Australia Meridional, 1956 | Sala de exposición de Altmann and Cherny, Pitt Street, Sídney |
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