Esmeralda
Berilo · Be₃Al₂Si₆O₁₈. Colores: de verde a verde azulado.
- Mohs
- 7.5–8
- IR
- 1.577–1.583
- Dens.
- 2.72
- Sistema cristalino
- hexagonal
Esmeralda de un vistazo.
- Especie
- Berilo
- Fórmula
- Be₃Al₂Si₆O₁₈
- Sistema cristalino
- hexagonal
- Mohs
- 7.5–8
- IR
- 1.577–1.583
- Dens.
- 2.72
- Colores
- de verde a verde azulado
Lo que dice la enciclopedia.
8 pasajes citados tal como se publicaron. Cada uno enlaza con la entrada completa y las fuentes de su capítulo.
Berilo: esmeralda, aguamarina y afines
La esmeralda es la variedad verde a verde azulada. Parte del comercio da ese nombre a cualquier berilo verde coloreado por cromo, mientras que la mayoría de los gemólogos, laboratorios y comerciantes llaman berilo verde a la piedra cuyo color resulta demasiado claro para ser esmeralda. El GIA zanja la cuestión comparando con piedras de referencia clasificadas en laboratorio. Las esmeraldas presentan inclusiones de manera habitual, y el comercio acepta inclusiones visibles en la esmeralda con más facilidad que en casi cualquier otra gema.
Leer la entrada completaYacimientos hidrotermales: las esmeraldas colombianas
La esmeralda necesita berilio, que se concentra en granitos y pegmatitas, junto con cromo o vanadio, que se concentran en rocas oscuras máficas y ultramáficas y en algunas lutitas. La mayoría de los yacimientos reúnen los dos: la revisión de GIA sitúa el tipo encajado en rocas máficas y ultramáficas metamorfizadas en torno al 70% de la producción mundial, con Brasil, Zambia y Rusia como principales proveedores.
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Los yacimientos de Colombia en la cordillera Oriental se formaron de otra manera, sin actividad ígnea de por medio. Las esmeraldas aparecen en vetas y brechas dentro de lutitas negras del Cretácico Inferior. En un artículo de 1994 en Nature, T. L. Ottaway y sus colegas mostraron, para la mina de Muzo, que unas salmueras hidrotermales llevaron sulfato evaporítico hasta estructuras favorables, donde se redujo químicamente; el azufre reaccionó después con la materia orgánica de la lutita y liberó el cromo, el vanadio y el berilio allí atrapados. GIA sitúa estos fluidos de cuenca entre 300–330 °C y hasta un 40% en peso de NaCl equivalente, formados en profundidad donde el agua meteórica y la de formación encontraron capas de sal y series evaporíticas.
Leer la entrada completaYacimientos de esmeralda
Colombia ha marcado la pauta de la esmeralda desde la conquista española. Los muiscas extraían esmeraldas antes de la llegada de los españoles; los conquistadores alcanzaron Chivor en 1537 y la zona de Muzo en la década de 1540. Muzo, Coscuez y Chivor, todos en Boyacá, siguen siendo los distritos principales. Colombia suministró cerca del 47% de la producción mundial de esmeralda en la década hasta 2005, una cuota que ha descendido desde entonces.
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Zambia ocupa el segundo lugar. Kagem, una corta a cielo abierto en el Ndola Rural Emerald Restricted Area del Copperbelt, pertenece en un 75% a Gemfields y en un 25% a la estatal Industrial Development Corporation, y Gemfields la llama la mayor mina de esmeralda en producción del mundo. Gemfields decidió a finales de 2024 pausar la extracción desde el 1 de enero de 2025 en un mercado de esmeralda sobreabastecido. Zambia suspendió su arancel de exportación del 15% el 18 de febrero de 2025, con lo que se reanudaron las exportaciones, y la extracción se reanudó en mayo de 2025. Ese año dio un cristal de 11,685 ct, bautizado Imboo. Gemfields vende el bruto de Kagem en sus propias subastas desde 2009.
Leer la entrada completaEl aceitado y el relleno con resina en las esmeraldas
Casi toda esmeralda tiene fisuras que llegan a la superficie, y rellenarlas con una sustancia incolora de índice de refracción parecido las vuelve mucho menos visibles. El aceite de cedro y el bálsamo de Canadá son los rellenos tradicionales; el estudio de GIA de 1991 sobre la práctica brasileña encontró en uso habitual tras la talla la resina epoxi vendida como Opticon, y su estudio de 1999 ordenó 39 sustancias de relleno en aceites, ceras, prepolímeros y polímeros. La guía de compra de GIA indica que la mayoría de las esmeraldas se tratan con aceite, resina o polímero.
Leer la entrada completaEl aceitado y el relleno con resina en las esmeraldas
Los rellenos no son permanentes. El estudio de durabilidad de GIA de 2007 halló cambios en cerca del 35 por ciento de las esmeraldas rellenas tras una exposición moderada a la luz ultravioleta, al calor de la exposición en vitrina, a ciclos de frío y deshielo y al secado, y concluyó que ninguno de los rellenos ensayados superó todas las pruebas. La limpieza por ultrasonidos, el etanol y la acetona fueron lo más dañino para las piedras rellenas de líquido.
Leer la entrada completaZafiros, rubíes y esmeraldas de museo
La Estrella de la India, un zafiro estrellado de Sri Lanka de algo más de 563 quilates, es el mayor zafiro estrellado de calidad gema conocido. Su estrella de seis rayos, o asterismo, nace de la luz que reflejan las agujas de rutilo, que el American Museum of Natural History describe como un defecto antes que como una virtud. El 29 de octubre de 1964 Jack Murphy y dos cómplices lo sustrajeron de la antigua Morgan Memorial Hall del museo junto con el rubí estrellado DeLong, la Midnight Star, la esmeralda Schettler y casi todos los diamantes. Las detenciones llegaron pronto y la mayoría de las piedras notables volvió. El rubí estrellado DeLong hubo de recuperarse mediante rescate. Alrededor de una docena de piedras nunca regresó, y entre ellas estaban todos los diamantes.
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Dónde se extrae.
Localidades del mapa de minas del capítulo 05.
| Localidad | País | Estado | Nota |
|---|---|---|---|
| Valle del Panjshir (Khenj) | Afganistán | artesanal | Minas informales a unos 2,100–4,400 m, a unos 113 km al noreste de Kabul |
| Belmont | Brasil | activa | Mina a cielo abierto y subterránea 13 km al sureste de Itabira, trabajada desde 1978; la mayor explotación de piedras de color de Minas Gerais |
| Chivor | Colombia | activa | Alcanzada por los españoles en 1537, abandonada y reabierta a finales del siglo XIX |
| Coscuez | Colombia | activa | Distrito esmeraldífero en el municipio de San Pablo de Borbur, occidente de Boyacá |
| Muzo | Colombia | activa | Occidente de Boyacá; trabajada por el pueblo muzo antes de los españoles, que se hicieron con ella desde la década de 1540 |
| Shakiso | Etiopía | artesanal | Las esmeraldas extraídas cerca de Kenticha llegaron a los mercados mundiales a finales de 2016 (el punto marca la localidad comercial) |
| Valle del Swat (Mingora) | Pakistán | activa | Esmeralda en roca talco-carbonatada de la sutura del Indo; Mingora abrió en 1958, y hoy Gujar Kili es el principal productor |
| Malysheva (mina Mariinsky) | Rusia | activa | Mina de la franja esmeraldífera de los Urales, en Malyshevo; la esmeralda y la alejandrita salen de los mismos esquistos, trabajados desde la década de 1830 |
| Kagem | Zambia | activa | Corta a cielo abierto en el Ndola Rural Emerald Restricted Area, Copperbelt; Gemfields 75%, IDC 25% |
Limpieza y uso.
Según la tabla de cuidados del capítulo 22.
| Piedra | Ultrasonidos | Vapor | Notas |
|---|---|---|---|
| Esmeralda | Evitar | Evitar | La mayoría de las esmeraldas lleva fracturas rellenas; la vibración puede agravarlas y el vapor puede extraer los aceites o las resinas. |
Imprimir la tabla de cuidado de las 25 piedras A4 · PDF · 140 kBUS Letter · PDF · 140 kB
Piedras con nombre propio.
| Nombre | Tipo | Quilates | Origen | Dónde está |
|---|---|---|---|---|
| Esmeralda mogola tallada | Esmeralda tallada | 217.8 | India, según el registro de Qatar Museums | Museum of Islamic Art, Doha |
| Chalk Emerald | Emerald | 37.8 | Colombia | Smithsonian National Museum of Natural History, Washington |
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