Agate
Quartz (calcédoine) · SiO₂. Couleurs : rubanée, nombreuses couleurs.
- Mohs
- 6.5–7
- IR
- 1.535–1.539
- Dens.
- 2.6
- Système cristallin
- trigonal (microcristallin)
Agate en un coup d’œil.
- Espèce
- Quartz (calcédoine)
- Formule
- SiO₂
- Système cristallin
- trigonal (microcristallin)
- Mohs
- 6.5–7
- IR
- 1.535–1.539
- Dens.
- 2.6
- Couleurs
- rubanée, nombreuses couleurs
Ce qu’en dit l’encyclopédie.
6 passages cités tels que publiés. Chacun renvoie à l’entrée complète et aux sources de son chapitre.
La famille du quartz
Les variétés de calcédoine sont nommées d’après la couleur et le motif. L’agate est rubanée, et l’onyx porte des bandes parallèles rectilignes ; la plus grande partie de l’onyx noir du commerce est teinte. La cornaline est orange à rouge, la chrysoprase vert pomme et le jaspe le membre opaque, souvent figuré, de la famille. Une bonne part de la calcédoine du commerce est teinte ou chauffée.
Lire l’entrée complèteLabradorescence, aventurescence, changement de couleur, irisation
L’irisation est une couleur structurale née de l’interférence de la lumière réfléchie ou diffractée par des structures submicroniques. On la voit dans l’agate de feu, dans l’orient de surface des belles perles et le long de fines fissures remplies d’air dans le quartz.
Lire l’entrée complèteCentres de la pierre de couleur et des enchères
Idar-Oberstein, dans l’ouest de l’Allemagne, taille l’agate et d’autres calcédoines depuis plus de 500 ans, au moyen de meules de grès entraînées par l’eau de la Nahe et des ruisseaux voisins. Les gisements locaux étaient en grande partie épuisés au milieu du XIXe siècle, après quoi ses ateliers ont importé du brut du Brésil. La ville reste le principal centre européen de transformation des pierres de couleur. Elle possède aussi sa propre bourse, la Diamant- und Edelsteinbörse Idar-Oberstein (DEIO), fondée en 1974 comme première bourse mixte du diamant et des gemmes au monde et affiliée à la WFDB. Genève joue un autre rôle : Sotheby’s y tient ses ventes High Jewelry et Royal & Noble Jewels.
Lire l’entrée complèteGravure, camées et intailles
La gravure sur gemme est bien plus ancienne que le facettage. Une intaille porte son motif creusé dans la surface, en relief rentrant, de sorte que, pressée dans la cire ou l’argile, elle y laisse une image en relief ; le British Museum note que ces gemmes servaient souvent de sceaux autant qu’elles étaient des objets de luxe. Le camée est l’inverse, le motif étant en relief saillant. Le Metropolitan Museum date ce changement des environs du Ve siècle av. J.-C., lorsque les graveurs grecs commencèrent à graver les pierres en relief projeté, et attribue aux Grecs de l’époque hellénistique d’y avoir excellé les premiers. Les graveurs préfèrent les pierres rubanées comme la sardoine, l’onyx et l’agate, en jouant d’une couche claire sur un fond sombre. La taille se faisait non pas avec la pointe du foret, mais en se servant du foret pour frotter des poudres abrasives contre la pierre.
Lire l’entrée complèteGravure, camées et intailles
Idar-Oberstein travaille l’agate de la vallée de la Nahe depuis les années 1400. La néphrite se met en forme par abrasion : la culture de Liangzhu, vers 3300 à 2250 av. J.-C., la meulait en disques (bi) et en tubes (cong) déposés auprès des morts.
Lire l’entrée complèteRevêtement, teinture et blanchiment
La teinture a besoin d’un endroit où la couleur puisse se loger. Gem-A note que les pierres sont trempées dans des solutions de pigments, parfois après qu’un chauffage ou une attaque chimique a ouvert fractures et espaces poreux, et cite la jadéite, l’opale, le lapis-lazuli, les perles, le corindon et le quartz parmi les matières couramment teintes, ainsi que le quartzite, la magnésite et le marbre employés comme imitations. Idar-Oberstein colore l’agate par chimie minérale depuis des générations, et une voie au sucre donne l’agate noire. Le colorant se concentre dans les fissures et les pores, et un coton à l’acétone peut en prélever la couleur.
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Acheter ou vendre avec un rapport de laboratoire
Sur le marché Erebaur, chaque acheteur et chaque vendeur est vérifié, chaque pierre a le rapport d’un laboratoire indépendant et chaque paiement passe sous séquestre.