Aigue-marine

Béryl · Be₃Al₂Si₆O₁₈. Couleurs : bleu verdâtre, de ton clair.

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Mohs: 7.5–8
IR: 1.577–1.583
Dens.: 2.72
Système cristallin: hexagonal

(Fig. 01)Fiche de la pierre

Aigue-marine en un coup d’œil.

Aigue-marine, spécimen — Photo : Robert M. Lavinsky · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Espèce: Béryl
Formule: Be₃Al₂Si₆O₁₈
Système cristallin: hexagonal
Mohs: 7.5–8
IR: 1.577–1.583
Dens.: 2.72
Couleurs: bleu verdâtre, de ton clair

(Fig. 02)Dans l’encyclopédie7

Ce qu’en dit l’encyclopédie.

7 passages cités tels que publiés. Chacun renvoie à l’entrée complète et aux sources de son chapitre.

01.03 · Définitions
Les quatre grandes
Du point de vue minéralogique, le groupe est plus restreint qu’il n’y paraît. Le rubis et le saphir sont tous deux du corindon, un oxyde d’aluminium, et ne diffèrent que par les éléments traces qui les colorent. Le chrome rend le rubis rouge, tandis que le fer et le titane rendent le saphir bleu. L’émeraude est une variété verte du béryl, l’espèce qui donne aussi l’aigue-marine. Le diamant fait exception : c’est la seule gemme composée d’un seul élément, le carbone.
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01.05 · Définitions
Espèces, variétés et groupes
Le corindon en donne l’illustration. Tout rubis et tout saphir est de l’oxyde d’aluminium cristallisé, Al₂O₃, de même dureté, et de densité et d’indice de réfraction presque identiques. Des traces de chrome produisent le rouge, que le négoce appelle rubis. Le fer et le titane produisent le saphir bleu, et d’autres traces donnent les pierres jaunes, roses, orange et violettes vendues comme saphirs de fantaisie. Le béryl suit le même schéma : le chrome ou le vanadium donne l’émeraude, le fer ferreux l’aigue-marine et le manganèse la morganite.
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02.04 · Pierres
Le béryl : émeraude, aigue-marine et apparentées
L’aigue-marine est bleu verdâtre et de ton clair. La morganite, rose à rose orangé, tient sa couleur de traces de manganèse et affiche des valeurs un peu plus hautes, 1.583–1.590 et 2.80–2.91. Le béryl rouge doit sa couleur au Mn³⁺. Il a été signalé pour la première fois dans la Thomas Range de l’Utah en 1905, puis trouvé sur le flanc oriental des Wah Wah Mountains à la fin des années 1950, qui reste la source de la quasi-totalité du matériau gemme. Son ancien nom de bixbite n’est jamais passé dans l’usage courant.
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05.07 · Extraction
Tanzanite, tourmaline, jade, lapis, turquoise, opale
Le Minas Gerais, au Brésil, livre de l’aigue-marine, de la topaze et de la tourmaline de presque toutes les couleurs à partir de pegmatites granitiques, et Teófilo Otoni en est la principale ville de négoce. La tourmaline « Paraíba » cuprifère, d’un bleu à vert éclatant, a atteint le marché international en 1989 depuis São José da Batalha, dans l’État du Paraíba ; un matériau semblable est ensuite venu du Rio Grande do Norte, du Nigeria et du Mozambique.
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07.06 · Taille
Tailles à degrés, mixtes et fantaisie ; cabochons
Bernd Munsteiner, né en 1943 et installé à Idar-Oberstein, a inventé la taille fantaisie : rainures, cuvettes optiques et facettes concaves meulées au dos d’une pierre. GIA en date l’apparition des années 1960. Son aigue-marine Dom Pedro de 1993, 10,363 ct, se trouve au Smithsonian. La taille de précision consiste à facetter selon des angles modélisés au préalable par logiciel plutôt qu’à suivre le brut.
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08.04 · Classement
Évaluer les pierres de couleur
La pureté se juge au regard de ce que chaque espèce montre habituellement. GIA relève que certaines matières gemmes sont presque toujours incluses tandis que d’autres sont couramment pures à l’œil. La plupart des aigues-marines facettées sont pures à l’œil. Les rubis sans inclusion sont pratiquement inexistants. La tourmaline rose et rouge porte souvent des inclusions visibles à l’œil, que les négociants acceptent quand la couleur est forte, alors que la tourmaline verte est censée paraître nette. L’émeraude montre en général un ensemble d’inclusions visible, que l’on appelle son jardin.
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10.01 · Traitements
Le traitement thermique et la prime au non chauffé
Le chauffage est le traitement des gemmes le plus ancien et le plus répandu. SSEF situe le chauffage commercial du corindon dans une plage allant d’environ 700 à 1,800 °C, en séparant le travail à basse température, sous 1,000 °C environ, du travail à haute température, au-dessus de 1,200 °C environ. Au-delà de ce dernier chiffre, les fines aiguilles de rutile appelées soie se dissolvent et des fissures de dilatation s’ouvrent autour des inclusions ; les essais de chauffage de GIA sur matériel malgache, en 2019, ont enregistré un bleu plus profond et plus saturé dans les pierres portées à ces températures. Le chauffage transforme aussi l’améthyste en citrine, et GIA indique que la majeure partie de la citrine vendue est de l’améthyste chauffée, la citrine naturelle étant rare. GIA décrit l’aigue-marine comme chauffée de façon courante pour en ôter les teintes verdâtres. L’Information Sheet #15 de 2025 du LMHC qualifie la tanzanite de couramment chauffée et ajoute que le traitement n’est parfois pas déterminable.
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(Fig. 03)Gisements1

Où on l’extrait.

Localités tirées de la carte des mines du chapitre 05.

Localité	Pays	Statut	Note
District de Teófilo Otoni	Brésil	artisanale	Ville de négoce des gemmes pour les champs pegmatitiques du nord-est du Minas Gerais

(Fig. 04)Entretien

Nettoyage et port.

D’après le tableau d’entretien du chapitre 22.

Pierre	Ultrasons	Vapeur	Notes
Aigue-marine	Prudence	Prudence	Généralement sûre, sauf si la pierre porte des inclusions liquides ou des fractures ; les rares pierres comblées n’admettent que l’eau savonneuse.

Imprimer le tableau d’entretien des 25 pierres A4 · PDF · 141 ko US Letter · PDF · 141 ko