Rubis

1. 02.03 · Pierres

   Le corindon : rubis et saphir

   Le corindon est un oxyde d’aluminium, Al₂O₃, coté 9 sur l’échelle de Mohs, avec un indice de réfraction de 1.762–1.770 et une densité de 4.00. Le corindon pur est incolore, et ce sont les éléments traces qui en font la couleur. Les pierres colorées en rouge par le chrome sont des rubis, dans des teintes allant du rouge orangé au rouge pourpré : plus il y a de chrome, plus le rouge est vif. Le chrome provoque aussi la fluorescence. Les rubis formés dans le marbre contiennent peu de fer, si bien que leur fluorescence rouge subsiste et se voit jusqu’en plein soleil.

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2. 02.08 · Pierres

   Le spinelle

   Pendant des siècles, le spinelle rouge n’a pas été distingué du rubis, et beaucoup des « rubis » historiques célèbres sont des spinelles. Deux des plus connus parmi les joyaux de la Couronne britannique, le Black Prince’s Ruby et le Timur Ruby, sont des spinelles rouges. Le minéralogiste Jean Baptiste Louis Romé de L’Isle a séparé le spinelle du rubis comme minéral distinct.

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3. 04.04 · Géologie

   Gisements métamorphiques : les rubis de marbre

   La synthèse du GIA sur les gisements de corindon situe la croissance du rubis dans ces marbres autour de 620–670 °C et 2.6–3.3 kbar. Les cristaux sont dispersés dans la roche avec de la phlogopite, de la muscovite, de la scapolite, de la margarite, du spinelle, de la titanite, de la pyrite et du graphite, ce qui explique que de beaux spinelles rouges sortent des mêmes chantiers, à Mogok surtout. Le Mogok Stone Tract, au Myanmar, produit des rubis dits sang de pigeon depuis 600 de notre ère environ.

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4. 05.04 · Extraction

   Rubis et saphirs en Asie

   Rubis et saphirs sont tous deux du corindon, un oxyde d’aluminium cristallisé coloré par des éléments en traces : le chrome rend le rubis rouge, le fer associé au titane rend le saphir bleu. Mogok, dans la région de Mandalay au Myanmar, fournit depuis des siècles de beaux rubis, ainsi que du saphir, du spinelle et du péridot, le plus souvent depuis de petits puits et par lavage à la main. La ville est devenue une ligne de front de la guerre civile du Myanmar : la Ta’ang National Liberation Army s’en est emparée en juillet 2024 et s’est retirée après un cessez-le-feu négocié par la Chine en octobre 2025.

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5. 05.05 · Extraction

   Rubis et saphirs : Afrique, Montana, Australie

   Le Mozambique est devenu une source majeure de rubis après que des gisements proches de Montepuez, dans la province de Cabo Delgado, ont été largement connus en 2009. Montepuez Ruby Mining, détenue à 75% par Gemfields et à 25% par la société mozambicaine Mwiriti, a commencé l’extraction en 2012 sur une concession de 33,600 hectares et vend son brut aux enchères. La ruée d’Ilakaka, à Madagascar, a suivi la découverte en 1998 d’un vaste gisement alluvionnaire de saphir ; la population de la nouvelle ville a approché 60,000 habitants en 2005.

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6. 15.04 · Pierres célèbres

   Saphirs, rubis et émeraudes de musée

   La Star of India, saphir étoilé sri-lankais d’un peu plus de 563 carats, est le plus gros saphir étoilé de qualité gemme connu. Son étoile à six branches, ou astérisme, vient de la réflexion de la lumière sur des aiguilles de rutile, que l’American Museum of Natural History décrit comme un défaut plutôt que comme une qualité. Le 29 octobre 1964, Jack Murphy et deux complices l’ont emportée de l’ancien Morgan Memorial Hall du musée avec le DeLong Star Ruby, le Midnight Star, l’émeraude Schettler et presque tous les diamants. Les arrestations ont suivi rapidement et la plupart des pierres notables sont revenues. Le DeLong Star Ruby a dû être racheté contre rançon. Une douzaine de pierres environ ne sont jamais revenues, et parmi elles tous les diamants.

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7. 15.05 · Pierres célèbres

   Des « rubis » qui sont des spinelles

   Avant que les gemmologues ne sachent mesurer les propriétés optiques d’une pierre, les gemmes rouges de teinte voisine tombaient dans une même catégorie. Plusieurs des plus célèbres « rubis » historiques sont des spinelles, un oxyde double de magnésium et d’aluminium, tandis que le rubis est un corindon rouge, un oxyde d’aluminium. Les anciens inventaires européens appelaient le spinelle rouge rubis balais.

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8. 19.06 · Technologie

   Lasers à rubis et oscillateurs à quartz

   Le 16 mai 1960, Theodore Maiman a fait fonctionner le premier laser aux Hughes Research Laboratories de Malibu, en Californie, avec Irnee D’Haenens et Charles Asawa. Son milieu amplificateur était un petit barreau de rubis rose synthétique, d’environ 1 × 2 cm, aux extrémités argentées, entouré d’une lampe flash hélicoïdale. Les ions chrome (Cr³⁺), l’impureté qui colore le rubis gemme, absorbaient l’éclair et émettaient une lumière rouge cohérente à 694.3 nm. Hughes a annoncé le résultat en conférence de presse le 7 juillet 1960, et l’article de Maiman a paru dans Nature le 6 août. D’autres matériaux ont vite supplanté le rubis pour la plupart des usages, mais la fluorescence du rubis reste le manomètre de référence dans les cellules à enclumes de diamant.

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Imprimer le tableau d’entretien des 25 pierres →A4 · PDF · 141 koUS Letter · PDF · 141 ko

• Saphir bleu
• Saphir padparadscha