Perla

Nácar (carbonato de calcio) · CaCO₃. Colores: blanca, negra, gris, amarilla, naranja, rosa, lavanda, verde, azul.

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Mohs: 2.5–3
IR: 1.52–1.69
Dens.: 2.6–2.85
Sistema cristalino: orgánico

(Fig. 01)Ficha de la piedra

Perla de un vistazo.

Perla, ejemplar — Foto: Smithsonian NMNH · CC0

Especie: Nácar (carbonato de calcio)
Fórmula: CaCO₃
Sistema cristalino: orgánico
Mohs: 2.5–3
IR: 1.52–1.69
Dens.: 2.6–2.85
Colores: blanca, negra, gris, amarilla, naranja, rosa, lavanda, verde, azul

(Fig. 02)En la enciclopedia8

Lo que dice la enciclopedia.

8 pasajes citados tal como se publicaron. Cada uno enlaza con la entrada completa y las fuentes de su capítulo.

02.16 · Piedras
Perlas
Una perla se forma cuando un molusco recubre un cuerpo extraño de nácar. El GIA da a la perla una composición de carbonato de calcio, una dureza de 2.5–3, un índice de refracción de 1.52–1.69 y una densidad de 2.60–2.85. La luz que interactúa con las finas capas de nácar produce el lustre y la iridiscencia llamada oriente. Las perlas naturales crecen en el cuerpo o en el tejido del manto de ciertos moluscos, por lo común alrededor de un cuerpo extraño microscópico, sin ayuda humana de ninguna clase. Las perlas cultivadas crecen después de que un técnico introduzca un núcleo de concha junto con un trozo de tejido del manto en la gónada de un molusco huésped, o solo tejido del manto en su manto.
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02.16 · Piedras
Perlas
El comercio reconoce cuatro tipos cultivados principales. Las perlas akoya, casi siempre blancas o crema, proceden de las ostras Pinctada fucata cultivadas en Japón y China. Las perlas de los Mares del Sur, de Pinctada maxima de Australia, Indonesia y Filipinas, son blancas a plateadas o doradas, grandes y de nácar grueso. Las perlas de Tahití, de Pinctada margaritifera de la Polinesia Francesa, pueden ser grises, negras o pardas con reflejos verdes, azules, púrpuras o rosas. Las perlas de agua dulce, cultivadas sobre todo en China, son las más abundantes y se presentan en la mayor variedad de tamaños, formas y colores. No todas las perlas son nacaradas. Las perlas conch, del caracol rosado (queen conch), tienen una superficie de aspecto porcelánico con estructura en llama y aparecen en torno a uno de cada diez a quince mil caracoles; se cultivaron por primera vez en la Florida Atlantic University en 2009, con producción comercial a pequeña escala desde entonces. Las perlas melo anaranjadas tampoco son nacaradas.
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08.07 · Clasificación
La clasificación de las perlas
El nácar es el material en capas que un molusco deposita alrededor de un núcleo o de un cuerpo irritante. El Pearl Book de CIBJO lo describe como plaquetas microscópicas de aragonito biomineralizado unidas por conquiolina, una escleroproteína. En las perlas cultivadas con núcleo, el nácar debe ser lo bastante grueso para dar buen lustre y durabilidad; un nácar fino se ve apagado o yesoso y deja ver el núcleo. El color combina el color de fondo con el sobretono que haya y con el oriente, un destello iridiscente en la superficie o justo bajo ella. El tamaño se expresa como medidas en milímetros y no como un único diámetro, pues una perla barroca no lo tiene. GIA publica de 2.00 a 11.00 mm para la akoya, de 4.00 a 16.00 para la de agua dulce, de 9.00 a 14.00 para la de Tahití y de 8.00 a 20.00 para la de los Mares del Sur.
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08.07 · Clasificación
La clasificación de las perlas
Muchos vendedores usan escalas de letras como de AAA a A. Ni GIA ni el Pearl Book de CIBJO las definen. Separar las perlas naturales de las cultivadas es trabajo de laboratorio: GIA considera la microrradiografía el medio no destructivo más fiable para ver la estructura interna de una perla.
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10.09 · Tratamientos
Normas de declaración: los Blue Books de CIBJO y la FTC
Dos códigos establecen qué debe decir el vendedor sobre los tratamientos. Los Blue Books de CIBJO, publicados por la World Jewellery Confederation, abarcan los diamantes, las gemas de color, las perlas, el coral, los metales preciosos, los laboratorios gemológicos y el abastecimiento responsable. CIBJO los llama documentos vivos que se revisan cada año y los presenta como algo que suple la casi ausencia de normas ISO para el sector; recoge además que un tribunal de Múnich se apoyó en ellos en 2004 cuando impidió a un vendedor usar la expresión diamantes cultivados. El Gemstone Book de diciembre de 2022 define un tratamiento como una práctica que altera artificialmente el aspecto o la durabilidad de una gema, exige declararlo antes de cerrar la venta y también en las facturas y en la publicidad, y fija códigos como O para el relleno con aceite, RES para el relleno con resina y F para el relleno de fracturas o con vidrio. El Pearl Book de 2024 enumera el blanqueo, el teñido, la irradiación, el relleno, el recubrimiento, el aceitado, el encerado y el tratamiento del lustre entre los tratamientos que deben declararse.
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12.05 · Instrumentos
Espectroscopia, química e imagen en el laboratorio
Para la química, la EDXRF (fluorescencia de rayos X por dispersión de energía) lee los rayos X característicos de cada elemento, pero no detecta nada más ligero que el sodio, así que se le escapa el berilio en el corindón. La LA-ICP-MS (espectrometría de masas con plasma acoplado inductivamente y ablación láser) vaporiza una mota y deja un cráter de unos 50 µm de ancho, por lo común en el cinturón, y mide la mayoría de los elementos traza por debajo de 1 ppm y los elementos pesados hasta partes por mil millones. En las perlas, la radiografía de rayos X y la microtomografía computarizada obtienen imágenes de la estructura interna, aunque por lo general las perlas engastadas han de retirarse antes.
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15.06 · Piedras famosas
La Peregrina y el Olympic Australis
La Peregrina es una gran perla natural en forma de pera sobre la que las instituciones dicen muy poco. Ninguna de las fuentes de grado A consultadas recoge su procedencia anterior al siglo XX, sus pesos en granos ni el resultado de la subasta de diciembre de 2011. El relato conocido, que la llevaron reinas españolas, que José Bonaparte la sacó de España en 1813, que pasó a la familia Hamilton, procede de versiones populares y no de una institución depositaria, y la perla se encuentra hoy en una colección privada. Las perlas se pesan en granos, cuatro por quilate, y las cifras en granos que se citan para La Peregrina proceden de esas mismas versiones.
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15.07 · Piedras famosas
Joyas de la corona
Historic Royal Palaces contabiliza más de 100 objetos y más de 23,000 gemas en las Joyas de la Corona de la Torre de Londres, y la Royal Collection registra la Corona del Estado Imperial engastada con 2,868 diamantes, 17 zafiros, 11 esmeraldas y 269 perlas. Las joyas nacionales de Irán se hallan en el tesoro del Banco Central, en Teherán, que describe el Darya-i-Noor como el mayor diamante rosa del mundo, de unos 182 ct, engastado en un marco de 457 diamantes y cuatro rubíes, y una corona Pahlaví de 3,380 diamantes y 368 perlas que pesa 2,080 g. El Fondo de Diamantes de Rusia conserva la Gran Corona Imperial, realizada para Catalina II en 1762 con 4,936 diamantes que suman 2,858 ct, 75 perlas indias y una espinela de 398.72 ct. El tesoro de la Residenz de Múnich conserva las insignias reales de Baviera, cuya corona realizó Martin-Guillaume Biennais en París en 1806. El Museu do Tesouro Real de Portugal abrió en el ala oeste del Palacio Nacional de Ajuda el 1 de junio de 2022 con más de mil piezas.
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(Fig. 03)Orígenes1

Dónde se extrae.

Localidades del mapa de minas del capítulo 05.

Localidad	País	Estado	Nota
Bahía de Ago	Japón	activa	Prefectura de Mie; los experimentos de Mikimoto empezaron aquí hacia 1890 y dieron las primeras perlas cultivadas en 1893

(Fig. 04)Cuidados

Limpieza y uso.

Según la tabla de cuidados del capítulo 22.

Piedra	Ultrasonidos	Vapor	Notas
Perla	Evitar	Evitar	GIA indica que nunca; los ácidos del perfume, los cosméticos y el sudor la dañan. Límpiela con un paño suave después de llevarla.

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(Fig. 05)Piedras célebres1