Perle

Nacre (carbonate de calcium) · CaCO₃. Couleurs : blanc, noir, gris, jaune, orange, rose, lavande, vert, bleu.

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Mohs: 2.5–3
IR: 1.52–1.69
Dens.: 2.6–2.85
Système cristallin: organique

(Fig. 01)Fiche de la pierre

Perle en un coup d’œil.

Perle, spécimen — Photo : Smithsonian NMNH · CC0

Espèce: Nacre (carbonate de calcium)
Formule: CaCO₃
Système cristallin: organique
Mohs: 2.5–3
IR: 1.52–1.69
Dens.: 2.6–2.85
Couleurs: blanc, noir, gris, jaune, orange, rose, lavande, vert, bleu

(Fig. 02)Dans l’encyclopédie8

Ce qu’en dit l’encyclopédie.

8 passages cités tels que publiés. Chacun renvoie à l’entrée complète et aux sources de son chapitre.

02.16 · Pierres
Les perles
Une perle se forme lorsqu’un mollusque enrobe un corps irritant de nacre. GIA donne à la perle une composition de carbonate de calcium, une dureté de 2.5–3, un indice de réfraction de 1.52–1.69 et une densité de 2.60–2.85. La lumière qui interagit avec les fines couches de nacre produit le lustre et l’irisation appelée orient. Les perles naturelles croissent dans le corps ou le tissu du manteau de certains mollusques, en général autour d’un irritant microscopique, sans aucune aide humaine. Les perles de culture croissent après qu’un technicien a inséré un nucléus de coquille accompagné d’un morceau de tissu du manteau dans la gonade du mollusque hôte, ou du tissu de manteau seul dans son manteau.
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02.16 · Pierres
Les perles
Le négoce reconnaît quatre grands types de culture. Les perles akoya, le plus souvent blanches ou crème, viennent des huîtres Pinctada fucata élevées au Japon et en Chine. Les perles des mers du Sud, issues de Pinctada maxima d’Australie, d’Indonésie et des Philippines, vont du blanc à l’argenté ou au doré, grandes et à nacre épaisse. Les perles de Tahiti, issues de Pinctada margaritifera autour de la Polynésie française, peuvent être grises, noires ou brunes avec des reflets verts, bleus, violets ou roses. Les perles d’eau douce, cultivées surtout en Chine, sont les plus abondantes et offrent la plus large gamme de tailles, de formes et de couleurs. Toutes les perles ne sont pas nacrées. Les perles de conque, issues du strombe géant, ont une surface porcelanée à structure flammée et se rencontrent dans une conque sur dix à quinze mille environ ; elles ont été cultivées pour la première fois à la Florida Atlantic University en 2009, avec une production commerciale de petite échelle depuis lors. Les perles melo orange ne sont pas nacrées non plus.
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08.07 · Classement
Le classement des perles
La nacre est la matière stratifiée qu’un mollusque dépose autour d’un nucléus ou d’un corps irritant. Le Pearl Book de la CIBJO la décrit comme des plaquettes microscopiques d’aragonite biominéralisée liées par de la conchyoline, une scléroprotéine. Dans les perles de culture nucléées, la nacre doit être assez épaisse pour donner un bon lustre et de la solidité ; une nacre mince paraît terne ou crayeuse et laisse voir le nucléus. La couleur combine la couleur de fond, un éventuel reflet et l’orient, un chatoiement irisé à la surface ou juste au-dessous. La taille est donnée par des mesures en millimètres plutôt que par un seul diamètre, une perle baroque n’en ayant pas. GIA publie 2.00 à 11.00 mm pour l’akoya, 4.00 à 16.00 pour l’eau douce, 9.00 à 14.00 pour Tahiti et 8.00 à 20.00 pour les mers du Sud.
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08.07 · Classement
Le classement des perles
Beaucoup de vendeurs emploient des échelles de lettres telles que AAA à A. Ni GIA ni le Pearl Book de la CIBJO ne les définissent. Distinguer perle naturelle et perle de culture est un travail de laboratoire : GIA tient la microradiographie pour le moyen non destructif le plus fiable de voir la structure interne d’une perle.
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10.09 · Traitements
Normes de déclaration : les Blue Books de la CIBJO et la FTC
Deux codes énoncent ce qu’un vendeur doit dire des traitements. Les CIBJO Blue Books, publiés par la World Jewellery Confederation, couvrent les diamants, les pierres de couleur, les perles, le corail, les métaux précieux, les laboratoires gemmologiques et l’approvisionnement responsable. La CIBJO les qualifie de documents vivants revus chaque année et les présente comme comblant la quasi-absence de normes ISO pour le métier ; elle consigne aussi qu’un tribunal de Munich s’est appuyé sur eux en 2004 pour interdire à un vendeur l’emploi du terme « cultured diamonds ». Le Gemstone Book de décembre 2022 définit un traitement comme une pratique qui modifie artificiellement l’aspect ou la solidité d’une gemme, en exige la divulgation avant la conclusion de la vente, sur les factures et dans la publicité, et fixe des codes dont O pour comblé d’huile, RES pour comblé de résine et F pour fractures ou verre comblés. Le Pearl Book de 2024 cite le blanchiment, la teinture, l’irradiation, le comblement, le revêtement, le huilage, le cirage et le traitement du lustre parmi les traitements à divulguer.
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12.05 · Instruments
Spectroscopie, chimie et imagerie de laboratoire
Pour la chimie, l’EDXRF (fluorescence X à dispersion d’énergie) lit les rayons X caractéristiques de chaque élément mais ne décèle rien de plus léger que le sodium : elle manque donc le béryllium dans le corindon. La LA-ICP-MS (spectrométrie de masse à plasma à couplage inductif avec ablation laser) vaporise un grain de matière en laissant un cratère d’environ 50 µm, d’ordinaire sur le rondiste, et mesure la plupart des éléments traces en dessous de 1 ppm et les éléments lourds jusqu’à la partie par milliard. Pour les perles, la radiographie X et la micro-CT donnent l’image de la structure interne, même s’il faut en général démonter les perles serties.
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15.06 · Pierres célèbres
La Peregrina et l’Olympic Australis
La Peregrina est une grosse perle naturelle en forme de poire sur laquelle les institutions disent très peu de chose. Aucune source de premier rang consultée ne porte sa provenance antérieure au XXe siècle, sa masse en grains ni le résultat de la vente de décembre 2011. Le récit familier, selon lequel des reines d’Espagne l’ont portée, que Joseph Bonaparte l’a emportée hors d’Espagne en 1813 et qu’elle est passée à la famille Hamilton, vient de redites populaires plutôt que d’une institution dépositaire, et la perle se trouve aujourd’hui dans une collection privée. Les perles se pèsent en grains, quatre par carat, et les chiffres en grains cités pour La Peregrina viennent des mêmes redites.
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15.07 · Pierres célèbres
Les joyaux de la Couronne
Historic Royal Palaces compte plus de 100 objets et plus de 23,000 pierres dans les joyaux de la Couronne conservés à la tour de Londres, et la Royal Collection décrit l’Imperial State Crown comme sertie de 2,868 diamants, 17 saphirs, 11 émeraudes et 269 perles. Les joyaux nationaux iraniens sont conservés au Trésor de la Banque centrale, à Téhéran, qui présente le Darya-i-Noor comme le plus grand diamant rose du monde, à environ 182 ct, serti dans un cadre de 457 diamants et quatre rubis, ainsi qu’une couronne Pahlavi de 3,380 diamants et 368 perles pesant 2,080 g. Le Fonds des diamants de Russie conserve la Grande Couronne impériale, faite pour Catherine II en 1762 avec 4,936 diamants totalisant 2,858 ct, 75 perles indiennes et un spinelle de 398.72 ct. Le Trésor de la Residenz de Munich conserve les regalia de Bavière, dont la couronne a été réalisée par Martin-Guillaume Biennais à Paris en 1806. Le Museu do Tesouro Real portugais a ouvert dans l’aile ouest du palais national d’Ajuda le 1er juin 2022 avec plus d’un millier de pièces.
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(Fig. 03)Gisements1

Où on l’extrait.

Localités tirées de la carte des mines du chapitre 05.

Localité	Pays	Statut	Note
Baie d’Ago	Japon	en activité	Préfecture de Mie ; les essais de Mikimoto y ont commencé vers 1890 et ont donné les premières perles de culture en 1893

(Fig. 04)Entretien

Nettoyage et port.

D’après le tableau d’entretien du chapitre 22.

Pierre	Ultrasons	Vapeur	Notes
Perle	À éviter	À éviter	Le GIA dit jamais ; les acides du parfum, des cosmétiques et de la transpiration l’abîment. Essuyer au chiffon doux après le port.

Imprimer le tableau d’entretien des 25 pierres A4 · PDF · 141 ko US Letter · PDF · 141 ko

(Fig. 05)Pierres célèbres1