Tanzanite
Zoïsite · Ca₂Al₃(SiO₄)₃(OH). Couleurs : bleu violet à violet bleuté puis pourpre violacé.
- Mohs
- 6–7
- IR
- 1.691–1.7
- Dens.
- 3.35
- Système cristallin
- orthorhombique
Tanzanite en un coup d’œil.
- Espèce
- Zoïsite
- Formule
- Ca₂Al₃(SiO₄)₃(OH)
- Système cristallin
- orthorhombique
- Mohs
- 6–7
- IR
- 1.691–1.7
- Dens.
- 3.35
- Couleurs
- bleu violet à violet bleuté puis pourpre violacé
Ce qu’en dit l’encyclopédie.
6 passages cités tels que publiés. Chacun renvoie à l’entrée complète et aux sources de son chapitre.
Autres gemmes transparentes : de la tanzanite au spodumène
La tanzanite est la variété bleu violet à pourpre violacé de la zoïsite, Ca₂Al₃(SiO₄)₃(OH), trouvée dans les collines de Merelani, au nord de la Tanzanie, dans les années 1960, et encore exploitée commercialement là seulement. Elle est fortement pléochroïque, et la plupart des pierres sont chauffées, ce qui supprime ou atténue la composante pléochroïque vert jaune ou brunâtre et laisse davantage de bleu et de violet.
Lire l’entrée complèteÉclat, transparence et pléochroïsme
Le pléochroïsme est un changement de la couleur de fond selon la direction d’observation. Il ne se produit que dans les cristaux à double réfraction, qui absorbent la lumière différemment suivant les directions optiques. Les cristaux quadratiques, hexagonaux et trigonaux peuvent montrer deux couleurs (dichroïsme) ; les cristaux orthorhombiques, monocliniques et tricliniques peuvent en montrer trois (trichroïsme). Les matières cubiques et amorphes n’en montrent aucune. La tanzanite est fortement pléochroïque et présente trois couleurs différentes lorsqu’on tourne le cristal, et les tailleurs orientent le brut pour que la meilleure d’entre elles se présente à travers la table.
Lire l’entrée complèteTanzanite, tourmaline, jade, lapis, turquoise, opale
La tanzanite, variété bleue à violette du minéral zoïsite, n’est exploitée commercialement que dans les collines de Merelani, au nord de la Tanzanie, sur une bande d’environ 7 km de long et 2 km de large. Elle a été identifiée en 1967. Après la construction d’un mur de 24 km autour des mines pour enrayer la contrebande, la production déclarée est passée de 147.7 kg en 2018 à 781.2 kg en 2019.
Lire l’entrée complèteLe traitement thermique et la prime au non chauffé
Le chauffage est le traitement des gemmes le plus ancien et le plus répandu. SSEF situe le chauffage commercial du corindon dans une plage allant d’environ 700 à 1,800 °C, en séparant le travail à basse température, sous 1,000 °C environ, du travail à haute température, au-dessus de 1,200 °C environ. Au-delà de ce dernier chiffre, les fines aiguilles de rutile appelées soie se dissolvent et des fissures de dilatation s’ouvrent autour des inclusions ; les essais de chauffage de GIA sur matériel malgache, en 2019, ont enregistré un bleu plus profond et plus saturé dans les pierres portées à ces températures. Le chauffage transforme aussi l’améthyste en citrine, et GIA indique que la majeure partie de la citrine vendue est de l’améthyste chauffée, la citrine naturelle étant rare. GIA décrit l’aigue-marine comme chauffée de façon courante pour en ôter les teintes verdâtres. L’Information Sheet #15 de 2025 du LMHC qualifie la tanzanite de couramment chauffée et ajoute que le traitement n’est parfois pas déterminable.
Lire l’entrée complèteContrebande et sous-évaluation
Les diamants alluviaux et les pierres de couleur sont les plus faciles à faire passer, parce que des creuseurs indépendants les extraient sur de vastes étendues et les vendent au comptant. Pendant les guerres des années 1990, des diamants de Sierra Leone passaient au Liberia et en repartaient comme exportations libériennes, ce qui a conduit l’ONU à frapper d’embargo le brut libérien. Les pays producteurs y répondent par des bureaux d’achat officiels, des évaluateurs publics qui confrontent les déclarations d’exportation aux prix du marché, et des zones minières contrôlées. La Tanzanie a enclos le champ de tanzanite de Merelani, près d’Arusha : la barrière de 24 km a été construite entre juillet 2017 et avril 2018, enfermant environ 8 km². Merelani est la seule source de tanzanite au monde : une seule clôture couvre donc toute l’offre.
Lire l’entrée complèteNettoyage, rangement et aptitude au port
Les nettoyeurs à ultrasons décollent la saleté par vibration à haute fréquence, les nettoyeurs à vapeur la chassent à la vapeur chaude sous pression. Les uns comme les autres peuvent élargir des fractures, fendre une pierre selon son clivage, expulser les huiles ou résines servant de comblement et infliger un choc thermique aux gemmes sensibles à la chaleur. Les conseils de GIA, pierre par pierre, résumés dans le tableau, tiennent l’eau tiède savonneuse et une brosse douce pour la méthode sûre sur presque toutes les gemmes. GIA juge les deux machines sûres pour le rubis et le saphir non traités ou chauffés et les déconseille pour l’émeraude, l’opale, la perle, la tanzanite, la turquoise et la pierre de lune. Les mentions sûr, prudence et à éviter de ce tableau relèvent du classement en trois niveaux propre à cette encyclopédie, établi d’après les formulations de GIA et non publié par GIA. Pour les diamants, GIA déconseille les deux à domicile, parce que la vibration peut desserrer les pierres dans leur monture.
Lire l’entrée complète
Où on l’extrait.
Localités tirées de la carte des mines du chapitre 05.
| Localité | Pays | Statut | Note |
|---|---|---|---|
| Collines de Merelani | Tanzanie | en activité | Seule source commerciale de tanzanite, environ 7 × 2 km, ceinte d’un mur de 24 km |
Nettoyage et port.
D’après le tableau d’entretien du chapitre 22.
| Pierre | Ultrasons | Vapeur | Notes |
|---|---|---|---|
| Tanzanite | À éviter | À éviter | Le GIA dit jamais recommandés ; clivage et ténacité passable à médiocre, sensible aux écarts brusques de température. |
Imprimer le tableau d’entretien des 25 pierres A4 · PDF · 141 koUS Letter · PDF · 141 ko
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