परिभाषाएँ और वर्गीकरण

रत्नविज्ञानी किसी संभावित रत्न को तीन गुणों पर परखते हैं: सुंदरता, दुर्लभता और टिकाऊपन। CIBJO की Gemstone Book भी रत्न की अपनी परिभाषा में यही तीन गिनाती है। सुंदरता में रंग, पारदर्शिता, चमक (luster, यानी सतह का प्रकाश परावर्तित करने का ढंग) और ओपल के प्ले-ऑफ-कलर (play-of-color) जैसे प्रकाशीय प्रभाव आते हैं। दुर्लभता इसलिए मायने रखती है कि टनों में मिलने वाला पदार्थ, चाहे कितना ही आकर्षक हो, ऊँचा दाम कम ही पाता है। GIA टिकाऊपन को तीन हिस्सों में बाँटता है: कठोरता (खरोंच का प्रतिरोध), सुदृढ़ता (toughness, यानी किनारा टूटने और चटकने का प्रतिरोध) और स्थायित्व (रसायन, ताप, नमी और प्रकाश का प्रतिरोध)।

तीनों पर खरे उतरने वाले पत्थर कम हैं। हीरा प्रकृति का सबसे कठोर पदार्थ है, मोह्स पैमाने पर 10, फिर भी कुछ तलों के साथ पड़ी तेज़ चोट उसे चीर सकती है। मोती उसी पैमाने पर 2.5–3 पर और ओपल 5 से 6.5 पर है, यानी तुलना में नरम, और इसीलिए GIA नरम पत्थरों को कभी-कभार पहनने तक सीमित रखने की सलाह देता है। कुछ खनिज केवल संग्राहकों के लिए काटे जाते हैं क्योंकि अंगूठी में वे खरोंच खा जाते या टूट जाते।

यह परिभाषा भौतिक जितनी ही सांस्कृतिक भी है। कोई पदार्थ तब रत्न बनता है जब लोग उसे पहनने, तराशने या उसका व्यापार करने का चुनाव करते हैं, और फ़ैशन, नए भंडार तथा उपचार समय के साथ उस चुनाव को बदलते रहते हैं।

पश्चिमी परंपरा लंबे समय तक रत्नों को दो श्रेणियों में बाँटती रही। हीरा, माणिक, नीलम और पन्ना बहुमूल्य थे; बाकी सब अर्ध-बहुमूल्य। यह बँटवारा पिछली सदियों की नज़र में दुर्लभता, कठोरता और प्रतिष्ठा को दर्शाता था, किसी वैज्ञानिक गुण को नहीं।

ये लेबल अब पुराने पड़ चुके हैं। GIA के अनुसार एमेथिस्ट 19वीं सदी तक माणिक और पन्ना जितना ही महँगा था, जब तक ब्राज़ील के बड़े भंडार नहीं मिल गए। नाम भर का अर्ध-बहुमूल्य, बढ़िया हरा त्सावोराइट गार्नेट मध्यम गुणवत्ता के पन्ने से कहीं अधिक मूल्य का हो सकता है, जबकि किसी “बहुमूल्य” प्रजाति का घटिया माल सस्ता भी हो सकता है। दाम श्रेणी से नहीं, अलग-अलग पत्थर से तय होता है।

व्यापार संस्थाएँ आगे बढ़ चुकी हैं। CIBJO की Gemstone Book “अर्ध-बहुमूल्य” शब्द को भ्रामक बताती है और कहती है कि इसका प्रयोग नहीं किया जाएगा, तथा “बहुमूल्य” की छूट केवल प्राकृतिक पदार्थों के लिए देती है। अमेरिका के Federal Trade Commission के Jewelry Guides के अनुसार किसी कृत्रिम रूप से बनाए उत्पाद को “real”, “genuine”, “natural”, “precious” या “semi-precious” कहना छलपूर्ण है। खुदरा विक्रेता आज भी “बहुमूल्य” को उन्हीं चार पारंपरिक पत्थरों के संक्षेप के रूप में बरतते हैं, और बहुत से व्यापारी हीरे को छोड़ बाकी सबको रंगीन रत्न के रूप में एक साथ रखते हैं।

बिग फोर हैं हीरा, माणिक, नीलम और पन्ना, वही पत्थर जिन पर परंपरा से “बहुमूल्य” का लेबल रहा। इनमें तीन बातें मिलती हैं: मज़बूत माँग, राजसी और धार्मिक आभूषणों में लंबा प्रयोग, और रोज़ पहनने भर की कठोरता: पन्ने के लिए मोह्स पैमाने पर 7.5–8, माणिक और नीलम के लिए 9, और हीरे के लिए 10।

खनिजविज्ञान की दृष्टि से यह समूह सुनने में जितना बड़ा लगता है, उससे छोटा है। माणिक और नीलम दोनों कोरंडम यानी एल्युमिनियम ऑक्साइड हैं, और केवल उन सूक्ष्म तत्वों में भिन्न हैं जो उन्हें रंग देते हैं। क्रोमियम माणिक को लाल करता है, जबकि लोहा और टाइटेनियम नीलम को नीला। पन्ना बेरिल की हरी किस्म है, वही प्रजाति जिससे एक्वामरीन भी मिलता है। हीरा अलग खड़ा है, क्योंकि वही एकमात्र रत्न है जो एक ही तत्व, कार्बन, से बना है।

इन चारों के पास सबसे विकसित व्यापारिक ढाँचा भी है। हीरे के अपने ग्रेडिंग पैमाने, मूल्य-सूचियाँ और बूर्स हैं, जो रंगीन रत्नों के व्यापार से काफ़ी हद तक अलग हैं, और माणिक, नीलम तथा पन्ने के लिए उपचार और भौगोलिक उद्गम पर प्रयोगशाला की राय दाम को काफ़ी बदल सकती है। ये सेवाएँ आगे ग्रेडिंग, प्रयोगशालाओं और बाज़ारों वाले अध्यायों में बार-बार आएँगी।

अधिकांश रत्न खनिज हैं। International Mineralogical Association खनिज को ऐसा समांगी ठोस बताता है जो भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं से बना हो, जिसकी रासायनिक संरचना निश्चित हो और परमाणु व्यवस्था क्रमबद्ध हो। हीरा, कोरंडम, बेरिल और क्वार्ट्ज़ सब इस कसौटी पर खरे उतरते हैं। पूरी तरह किसी जीवित जीव के भीतर बने पदार्थ, जिनमें मोती भी है, नहीं उतरते।

कई महत्वपूर्ण रत्न इस श्रेणी में नहीं आते। चट्टान एक या अधिक खनिजों का समुच्चय है: लाजवर्द ऐसी चट्टान है जो अधिकतर नीले लैज़्युराइट से बनी होती है, साथ में सफ़ेद कैल्साइट और पीतल जैसा पाइराइट। खनिजाभ (mineraloid) प्राकृतिक तो है पर उसमें क्रमबद्ध संरचना नहीं होती, और ओपल तथा ऑब्सीडियन इसके सामान्य उदाहरण हैं। जैविक रत्न जीवित वस्तुओं से आते हैं। मोती शंख-सीपियों के भीतर बनता है, बहुमूल्य मूंगा एक जंतु का कंकाल है, एम्बर जीवाश्म बनी वृक्ष-गोंद है और जेट प्राचीन काष्ठ से बना एक प्रकार का लिग्नाइट है।

प्रयोगशाला के उत्पाद एक और परिवार बनाते हैं। सिंथेटिक (synthetic) या प्रयोगशाला में उगाए गए पत्थर का रसायन, क्रिस्टल संरचना और गुण मूलतः उसके प्राकृतिक समकक्ष जैसे ही होते हैं, जैसे प्रयोगशाला में उगाया हीरा। सिमुलेंट (simulant) या नकल केवल उस रत्न जैसा दिखता है जिसकी वह नकल करता है: क्यूबिक ज़र्कोनिया हीरे की नकल करता है पर उसका संघटन साझा नहीं करता। डबलट जैसे कंपोजिट पत्थर दो या अधिक टुकड़ों को जोड़कर बनते हैं। अमेरिका के Federal Trade Commission के दिशानिर्देशों के अनुसार विक्रेताओं को ऐसे उत्पादों के साथ “laboratory-created” या “imitation” जैसे शब्द अनिवार्य रूप से लगाने होते हैं।

रत्नविज्ञान अपना मूल क्रम खनिजविज्ञान से लेता है। प्रजाति उसकी रासायनिक संरचना और क्रिस्टल संरचना से तय होती है। किस्म प्रजाति का नामित उपविभाग है, जो प्रायः रंग या किसी प्रकाशीय प्रभाव पर आधारित होता है, और उसका अलग रासायनिक सूत्र नहीं होता।

कोरंडम से यह बात साफ़ होती है। हर माणिक और हर नीलम क्रिस्टलीय एल्युमिनियम ऑक्साइड, Al₂O₃, है, उसी कठोरता और लगभग उसी घनत्व तथा अपवर्तनांक (refractive index) के साथ। क्रोमियम की मात्रा लाल रंग देती है, जिसे व्यापार माणिक कहता है। लोहा और टाइटेनियम नीला नीलम देते हैं, और दूसरी सूक्ष्म मात्राएँ वे पीले, गुलाबी, नारंगी और बैंगनी पत्थर देती हैं जो फैंसी नीलम के रूप में बिकते हैं। बेरिल भी यही ढर्रा दोहराता है: क्रोमियम या वैनेडियम पन्ना बनाता है, फेरस लोहा एक्वामरीन और मैंगनीज़ मॉर्गनाइट।

प्रजाति के ऊपर समूह आता है, यानी उन प्रजातियों का परिवार जिनकी संरचना साझा है पर रसायन अलग। गार्नेट और टूरमैलीन समूह हैं, और इसीलिए “गार्नेट” के भीतर लाल पाइरोप और हरे डिमेंटॉइड जैसे भिन्न पत्थर आ जाते हैं।

किस्मों की सीमाएँ रसायन से नहीं, व्यापार की परिपाटी से बनती हैं, इसलिए उन पर विवाद हो सकता है। GIA, उदाहरण के लिए, ग्रेडेड तुलना-पत्थरों की मदद से तय करता है कि कोई हरा बेरिल इतना गाढ़ा है या नहीं कि उसे पन्ना कहा जाए। ऐसे निर्णय इसलिए मायने रखते हैं कि किस्म का नाम प्रायः दाम तय कर देता है।

इस विश्वकोश की हर संदर्भ-तालिका, और हर प्रयोगशाला रिपोर्ट, किसी पत्थर का वर्णन मापों की एक ही छोटी सूची से करती है। क्रिस्टल तंत्र (crystal system) परमाणु जालक की सममिति है। क्रिस्टलविज्ञान सात तंत्र मानता है, घनीय (हीरा, स्पिनेल, गार्नेट) से लेकर त्रिकोणीय (कोरंडम, क्वार्ट्ज़) तक, और तंत्र ही तय करता है कि क्रिस्टल कैसे बढ़ेगा और ध्रुवित प्रकाश में कैसा बर्ताव करेगा। मोह्स कठोरता खरोंच का क्रम है, बराबर चरणों वाला पैमाना नहीं। अपवर्तनांक बताता है कि पत्थर प्रकाश को कितना धीमा करता और मोड़ता है; रत्नविज्ञानी इसे रिफ्रैक्टोमीटर पर पढ़ते हैं, और कटे हुए पत्थर की पहचान के लिए यही सबसे उपयोगी आँकड़ा है। आपेक्षिक घनत्व (specific gravity) पत्थर के घनत्व और पानी के घनत्व का अनुपात है, इसलिए 3.52 का SG बताता है कि पत्थर का वज़न उतने ही आयतन के पानी से 3.52 गुना है। रत्नविज्ञानी इसे निकालने के लिए पत्थर को पहले हवा में और फिर पानी में लटकाकर तौलते हैं।

दो पत्थरों का रंग एक-सा हो सकता है और एक ही आँकड़ा उन्हें अलग कर देता है: क्वार्ट्ज़ 1.54 पढ़ता है और हीरा 2.42। अध्याय 3 हर माप के पीछे की भौतिकी में जाता है, और अध्याय 12 उन उपकरणों में जो ये माप लेते हैं।

रत्न कैरेट में तौले जाते हैं। मीट्रिक कैरेट ठीक 200 मिलीग्राम, यानी ग्राम का पाँचवाँ हिस्सा है, और CIBJO की Gemstone Book वज़न को दो दशमलव स्थानों तक दर्ज करना अनिवार्य करती है। इसके फैलने से पहले कैरेट का वज़न एक व्यापारिक शहर से दूसरे में अलग होता था: US Bureau of Standards ने 200 mg वाले कैरेट को 1 July 1913 से मान्यता दी, और तब तक यूरोप के अधिकांश व्यापारिक देश उसे पहले ही अपना चुके थे। एक कैरेट में 100 पॉइंट होते हैं, इसलिए 0.25 ct के हीरे को “25-पॉइंटर” कहा जाता है। अमेरिका के Federal Trade Commission के मार्गदर्शन के अनुसार दशमलव में दिया गया वज़न अपने अंतिम दर्ज स्थान तक सही होना चाहिए, इसलिए “.5 carat” कहकर बेचा गया पत्थर 0.495 और 0.504 ct के बीच होना चाहिए।

व्यापारी दाम प्रति कैरेट बताते हैं, और कुल दाम वज़न को उस दर से गुणा करके निकलता है। दर स्वयं आकार के साथ चढ़ती है क्योंकि बड़े पत्थर अधिक दुर्लभ होते हैं, इसलिए 2 ct का पत्थर तुलनीय 1 ct के पत्थर से दोगुने से अधिक महँगा पड़ता है। मूल्य-सूचियाँ पत्थरों को वज़न-वर्गों में बाँटती हैं, और हर वर्ग के आरंभ पर प्रति-कैरेट दर एक सीढ़ी चढ़ जाती है।

ये सीढ़ियाँ मैजिक साइज़ पर सबसे ऊँची होती हैं। GIA 1.00, 1.50 और 2.00 कैरेट को गिनाता है: 0.99 ct के हीरे की प्रति-कैरेट दर तुलनीय 1.01 ct के पत्थर से साफ़ तौर पर कम हो सकती है, हालाँकि जड़ जाने पर दोनों लगभग एक जैसे दिखते हैं। इसीलिए कटाई करने वालों के पास पत्थरों को इन सीमाओं से ठीक ऊपर समाप्त करने का प्रोत्साहन रहता है।

रफ (rough) वह बिना कटा रत्न-पदार्थ है जो खदान या छँटाई-घर से निकलता है; पॉलिश्ड माल कट चुका होता है और ग्रेडिंग या जड़ाई के लिए तैयार होता है। कटाई में वज़न हमेशा घटता है। छोटा माल तैयार करने वाले भारतीय कारखानों पर Gems & Gemology के एक अध्ययन में रफ वज़न का लगभग 15–25% उपज दर्ज हुई, और यही एक कारण है कि रफ और पॉलिश्ड के दाम साथ-साथ नहीं चलते।

मेली (melee) छोटे हीरे हैं, जिन्हें प्रायः कम पहलुओं वाली सरल कटाई दी जाती है और जो गुच्छों, बैंड और पावे में जड़े जाते हैं। GIA मेली को सिंगल या फुल कट, एक कैरेट के पाँचवें हिस्से से छोटे हीरों के रूप में परिभाषित करता है, जो लगभग 0.001 ct तक जाते हैं; व्यापार यह रेखा कहाँ खींचता है, यह बाज़ार-दर-बाज़ार बदलता है। मेली और छोटे रंगीन पत्थर प्रायः कैलिब्रेटेड होते हैं, यानी मानक मिलीमीटर नापों में कटे होते हैं ताकि निर्माता उन्हें हर बार नई फिटिंग किए बिना बनी-बनाई जड़ाई में बैठा सके।

छोटे पत्थर अकेले कम ही चलते हैं। वे पार्सल में बिकते हैं, यानी आकार, रंग या गुणवत्ता से छँटे लॉट, जिनका दाम पूरे लॉट के लिए प्रति कैरेट लगता है। बड़ा माल प्रायः मेमो पर जाता है, जो memorandum का संक्षेप है: यह एक कंसाइनमेंट व्यवस्था है जिसमें आपूर्तिकर्ता किसी खुदरा विक्रेता या दूसरे व्यापारी को पत्थर उधार देता है, जो तय अवधि के भीतर उन्हें बेच सकता है या लौटा सकता है, जबकि स्वामित्व आपूर्तिकर्ता के पास ही रहता है। मेमो से खुदरा विक्रेता वह स्टॉक दिखा पाता है जिसका दाम उसने चुकाया नहीं, पर इससे आपूर्तिकर्ता उधार लेने वाले के क्रेडिट और सुरक्षा जोखिमों के सामने आ जाता है।